SANTIAGO, 14 Jul. (Notimérica) -
Rene Ríos Boettiger --mejor conocido como Pepo-- fue un historietista chileno que publicó sus trabajos en las revistas humorísticas más importantes de Chile. Además es conocido por crear al personaje Condorito, uno de los personajes emblemáticos del cómic chileno.
Pepo nació el 15 de diciembre de 1914 en Concepción (Chile). Empezó estudiando medicina en la Universidad de Concepción pero abandonó la carrera para dedicarse al mundo del arte. Viajó a Santiago, ciudad donde se inscribió en la Escuela de Bellas Artes en 1932. Ese mismo año consiguió un trabajo como ilustrador en la revista 'Topaze', publicación que venía como suplemento del diario de 'La Tercera' y satirizaba la política chilena de la época.
Las cualidades artísticas de Pepo se notaron cuando creó 'El jefe', una historia dividida en cuatro viñetas. Esta era una parodia de la vida de su tío, el militante político Juan Antonio Ríos. Logró que esta fuera la primera tira cómica política de Chile. A partir de ese momento usó Pepo como seudónimo en el resto de sus trabajos.
Después de 'El jefe' creó las tiras cómicas 'Don Gabito' y 'Don Pedrito', caricaturizando al político Gabriel González Videla y al expresidente chileno Pedro Aguirre Cerda. Además se refería al presidente del país, Carlos Ibañez del Campo, como 'Don Sonámbulo' cuando lo nombraba en sus viñetas.
Pese a que trabajó en revistas como 'El Peneca', 'Pobre Diabla' o 'El pingüino', no sería hasta la creación de la tira cómica 'Condorito' (1949) cuando alcanzó notable popularidad. Con este cómic Pepo se volvió un artista imborrable para la historia del tebeo chileno.
Walt Disney, en su película 'Saludos amigos' (1942), creó un personaje --llamado Pedro, el avioncito-- que representaba a Chile. A Pepo no le gustó esto y decidió crear un personaje para reivindicar la identidad propia de Chile. Con esto en mente logró dibujar al personaje más emblemático del tebeo chileno, al que llamó Condorito.
Pepo se basó en el cóndor que está en el escudo de la bandera nacional chilena, ya que representaba los valores del pueblo chileno, por eso Condorito era un hombre-cóndor que vestía un traje de huaso. Su forma de hablar, las vivencias que experimentaba y su humor le hacían fácilmente comprensible para cualquier persona.
Los cómics de Condorito se compraban a montones y su fama se extendió fuera de las fronteras del país. En el año 2010 la Compañía de Petróleos de Chile (COPEC) relanzó estas publicaciones con gran éxito. El 12 de octubre de este año se estrenará 'Condorito: La película', uno de los estrenos más esperados en Chile.
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Pepo falleció el 14 de junio del año 2000, hace hoy 17 años, debido a un cáncer. La creación de Pepo no ha desaparecido y tras casi medio siglo desde su creación, Condorito se ha convertido en un personaje de culto.