RÍO DE JANEIRO, 10 Ene. (Notimérica) -
El nuevo museo 'Espacio Memoria de las Cataratas' añade desde este viernes un atractivo más a la visita a la parte brasileña de las cataratas de Iguazú, con más de 1.500 fotografías antiguas que relatan cómo era la relación de los primeros turistas con las majestuosas caídas de agua.
El museo, de acceso gratuito para los visitantes del Parque Nacional, cuenta la historia de las cataratas, que descubrió en 1541 el conquistador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca. Pero sobre todo desvela imágenes inéditas de los primeros vecinos que se acercaron curiosos a conocer las cataratas. A diferencia de las comodidades de hoy en los años 20 se necesitaban seis horas de camino y un machete para apartar la densa vegetación.
Poco a poco los habitantes de la localidad brasileña de Foz de Iguaçú se fueron familiarizando con las cataratas y el lugar se convirtió en un popular merendero, donde se hacían picnics y se fotografiaban los recién casados. Otros incluso aprovechaban para pescar o para cazar jaguares; actividades hoy totalmente prohibidas.
El nuevo museo también explica cómo las cataratas se convirtieron en una zona protegida, algo que en parte ocurrió gracias al famoso aviador brasileño Santos Dumont. Él fue uno de los primeros turistas de la zona, y se alojó en el único hotel que existía por aquel entonces, una rudimentaria cabaña del uruguayo Jesús Val, propietario de aquellas tierras.
Santos Dumont quedó fascinado con las cataratas y le habló de su potencial al gobernador del Estado de Paraná en 1916, que tres meses después expropió el terreno y lo transformó en un área pública.
Muchos años después El Parque Nacional de Iguazú se ha convertido en uno de los principales reclamos turísticos de Brasil, con más de 1,5 millones de visitantes el año pasado, de los cuales 646.000 fueron extranjeros, de 172 países, según datos del Ministerio de Turismo.
En 1986 las cataratas -que se sitúan en la frontera entre Brasil, Argentina y Paraguay- fueron designadas Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco y desde 2011 acumulan un nuevo título; el de una de las 'Siete Maravillas de la Naturaleza', otorgado por votación popular organizada por la fundación suiza 'New 7 Wonders'.
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