VARADERO (CUBA), 11 sep (Reuters/Notimérica).-
Desde Cuba a Antigua, los pobladores de las islas del Caribe comenzaban este domingo a hacer el recuento de daños que ha dejado a su paso el huracán 'Irma' después de que brutal fenómeno meteorológico sembrara a su paso muerte, destrucción y caos, un escenario que podría hacer que la región --mayormente turística-- tarde años en recuperarse.
El huracán de categoría 5 ha dejado al menos 28 muertos en el Caribe y ha devastado viviendas, infraestructuras y redes de comunicación, dejando a algunas pequeñas islas casi aisladas del mundo. Algunos países europeos han enviado tropas para mantener el orden en medio de saqueos, mientras que el costo de los daños podría ascender a miles de millones de dólares.
Millonarios expatriados e isleños pobres por igual se vieron forzados a buscar refugio a medida que 'Irma' arrancaba techos de viviendas, barriendo a su paso desde las Antillas Menores hasta Puerto Rico y desde la isla de La Española hasta Cuba en su camino hacia Florida.
Olas de hasta 11 metros azotaron el domingo comercios a lo largo del famoso malecón que bordea la costa de La Habana después del paso de 'Irma' y obligaron a evacuar hoteles famosos, como el Copacabana. Más al este de la isla, fuertes vientos azotaron Varadero, el centro turístico más importante de Cuba.
"Esto es un desastre completo y costará trabajo encaminar el balneario", indicaba a la agencia de noticias Reuters por teléfono el fotógrafo acuático Osmel de Armas, quien se encuentra en Varadero.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaraba este domingo zona de desastre a Puerto Rico, donde 'Irma' ha dejado al menos tres muertos y a cientos de miles de personas sin servicio eléctrico. Trump también ha ampliado los fondos federales disponibles para las Islas Vírgenes estadounidenses, que sufrieron cuantiosos daños.
Más al este en el Caribe, las islas azotadas por el ciclón como San Martín y Barbuda comenzaban el recuento de daños mientras los pobladores empezaban a abandonar los refugios para encontrarse con un panorama desolador.
El primer ministro de Países Bajos, Mark Rutte, indicaba que la cifra de muertos en St. Marteen había trepado a cuatro, y que el 70 por ciento de las viviendas había sido dañado o destruido. Tras informes sobre los saqueos, el país europeo informaba que incrementará su presencia militar para garantizar el orden.
Francia, por su parte, señalaba que había incrementado la presencia policial en San Bartolomé y en la otra mitad de la isla San Martín a casi 500 efectivos. 'Irma' ha matado a 10 personas en ambas islas, tal y como ha confirmado el Gobierno francés.
Caisse Centrale de Reassurance, un grupo reasegurador propiedad del Estado francés, estimaba que los costos de los daños provocados por 'Irma' ascienden a unos 1.200 millones de euros --unos 1.440 millones de dólares--. El presidente de Francia, Emmanuel Macron, visitará San Martín este martes.
En tanto Barbuda, con una población de unos 1.800 personas, se enfrenta a una reconstrucción que podría alcanzar cientos de millones de dólares, indicaban funcionarios locales tras el paso del huracán. El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, afirmaba que 'Irma' había provocado una "devastación absoluta" en Barbuda, a la que describía como "apenas habitable" después de que el 90 por ciento de los automóviles y edificios sufrieran daños.
'Irma' también ha azotado a las Islas Vírgenes Británicas, donde podían verse yates amontonados unos encima de otros en las marinas y decenas de casas en la capital Road Town sufrieron daños importantes.