MADRID, 18 Sep. (Notimérica/EP) -
Expertos de la industria han afirmado que, dentro de 20 años, el chocolate será igual de caro y de escaso que el caviar, ya que el planeta podría quedarse sin esta sustancia.
El chocolatero inglés Marc Demarquette, que trabajó como asesor de un documental de la BBC que señalaba los problemas de los campos de cacao en África occidental -uno de los mayores proveedores del mundo-, piensa que una pieza de chocolate valdrá unas siete libras esterlinas, es decir, 11 dólares, según publica 'El País de Uruguay'.
El director ejecutivo y fundador de la Organización para la Conservación de la Naturaleza en Ghana, John Mason, ha predicho que la escasez en la producción a granel en África tendrá un efecto catastrófico.
"En 20 años el chocolate será como el caviar. Se volverá tan raro y tan caro que el ciudadano medio no será capaz de pagarlo", confesó Mason en declaraciones del diario 'Independent'.
La causa de esta escasez, que pronostica una duplicación de los precios del cacao, es sencilla.
Los agricultores de los países mayoritariamente productores de cacao han sufrido importantes pérdidas económicas. Estos dividendos no suministran incentivos para la labor que supone resembrar el campo cada cinco años, tiempo durante el cual la planta del cacao es útil.
"Es difícil mantener la producción en altos niveles en una parcela de tierra en particular cada vez que, a causa de los problemas de plagas que corroen los rendimientos, deben ser rejuvenecidos", detalló Thomas Dietsch, director de investigación de servicios de los ecosistemas en la Organización de Vigilancia Mundial.
Además, "el otro desafío es que el cacao está compitiendo por el espacio agrícola con otras materias primas como el aceite de palma, que es cada vez más requerido ante la demanda de biocombustibles", agregó Dietsch.
SUS CONSUMIDORES AUMENTAN
Sin embargo, mientras el abastecimiento de la materia prima disminuye, millones de nuevos consumidores aparecen en el mundo para degustar el placer del chocolate.
El presidente de la Asociación de Investigación de Cacao, Tony Lass, ha explicado en la conferencia anual de la Academia del chocolate de Gran Bretaña que "el consumo de chocolate está aumentando más rápido que la producción de cacao y así la industria no es sostenible".
Demarquette ha añadido que el suelo en los campos de cacao de algunos países se agota más cada vez más. "En Ghana y Costa de Marfil la tierra está muerta. Donde antes se habían cosechado árboles no hay nutrientes que quedan en el suelo", expuso.
La crisis originada en África occidental podría generar nuevos mercados para otras zonas tropicales en América del Sur, el Caribe y Asia meridional.
"Si la demanda de biocombustibles sigue empujando el alza de los cultivos de palma de aceite, se suplantará el cacao a menos que se tomen medidas para que aquellos agricultores que todavía lo cultivan permanezcan en el mercado del chocolate", concluyó Thomas Dietsch.