BRUSELAS, 31 ene (Reuters/Notimérica) -
La Unión Europea (UE) ha ofrecido abrir sus mercados para incrementar la cantidad de carne de vacuno procedente de las exportaciones del bloque sudamericano Mercado Común del Sur (Mercosur) en un intento por concluir con las negociaciones del que sería, de firmarse, el tratado comercial más lucrativo para los europeos hasta la fecha.
Ministros de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay --los cuatro miembros de Mercosur-- se reunieron con representantes comerciales y agrícolas de la UE en Bruselas para evaluar cómo avanzar en unas negociaciones, las cuales se encuentran estancadas desde hace varias semanas a causa del tema de la carne.
La UE mejoró su oferta a un acceso de 99.000 toneladas anuales de carne, desde 70.000 toneladas, indicaron el miércoles fuentes cercanas a las conversaciones, aunque no estaba claro si sería libre de aranceles.
El bloque europeo espera que la propuesta mejorada aliente al Mercosur a abrir más rápido sus mercados a los automóviles y productos lácteos de los países que integran la UE y permita a sus empresas participar en ofertas públicas.
En términos de reducción de aranceles, podría ser el acuerdo comercial más lucrativo de la UE hasta la fecha, ya que los ahorros podrían triplicar los de los pactos con Canadá y Japón juntos.
Las naciones agrícolas de la UE como Irlanda y Francia temen que sus productores del sector salgan perdiendo y manifestaron sus preocupaciones ante la propuesta inicial de 70.000 toneladas anuales formulada en octubre.
Los grupos europeos agrícolas Copa y Cogeca calificaron la nueva propuesta como inaceptable, debido a que tres cuartos de todas las importaciones de carne -o 246.000 toneladas- ya provienen de países del Mercosur, y agregaron que el sector también enfrenta incertidumbre por el Brexit.
"Con un 52 por ciento de la carne irlandesa destinada al mercado británico, no podemos presionar más al mercado cárnico de la UE con un pacto comercial con países latinoamericanos", dijo el presidente ejecutivo de Copa-Cogeca, Jean-Pierre Fleury.
La Comisión Europea, que negocia los acuerdos comerciales en nombre de los países de la UE, describió las conversaciones como "constructivas" y dijo que los jefes negociadores se reunirán el viernes para avanzar en las discusiones. La comisión se negó a comentar sobre la propuesta relacionada al comercio de carne.