MADRID 19 Feb. (EUROPA PRESS) -
El Gobierno de Países Bajos ha anunciado este miércoles que devolverá a Nigeria un total de 113 piezas de bronce de Benín, una colección que otrora adornaba el palacio real del reino de Benín --parte del actual territorio nigeriano-- y que fueron saqueadas y vendidas por soldados británicos en el siglo XIX.
"Los bronces de Benín son un importante documento de la historia del reino de Benín y, por lo tanto, tienen una gran importancia para Nigeria", ha reconocido el Gobierno neerlandés en un comunicado en el que destaca que la devolución de estos objetos es resultado de "una intensa cooperación entre expertos y representantes de ambos países".
El ministro de Cultura neerlandés, Hanke Bruins, ha reconocido que esta devolución "contribuye a reparar una injusticia histórica que todavía se siente hoy en día". "El patrimonio cultural es esencial para contar y vivir la historia de un país y una comunidad", ha añadido Bruins, que incide en que "es bueno" que los bronces vuelvan a Nigeria.
Por su parte, el director general de la Comisión Nacional Nigeriana de Museos y Monumentos, Olugible Holloway, ha destacado que la devolución de estos más de cien bronces constituye "la mayor recuperación de antigüedades de Benín directamente vinculados a la expedición punitiva británica de 1897", y ha trasladado su agradecimiento a Países Bajos por una cooperación que espera que "sirva de ejemplo" para otros países del mundo que poseen objetos saqueados en el pasado.
Bruis y Holloway firmarán más tarde este mismo miércoles el acuerdo para la devolución de los bronces de Benín, sobre los que ahora las autoridades de Nigeria decidirán cómo y dónde se exhibirán. El Wereldmuseum de Rotterdam, que hasta ahora exponía los objetos, ha mostrado su deseo de que este acuerdo marque el inicio de un proceso de cooperación entre museos nigerianos y neerlandeses.
Los bronces de Benín son una colección de cientos de piezas que adornaban en el pasado el palacio real del reino de Benín y que fueron saqueadas y en muchos casos vendidas por soldados de la Marina Real de Reino Unido a finales del siglo XIX como represalia por la masacre de unos embajadores ingleses.
El reino de Benín fue un antiguo Estado africano cuya principal urbe, Ciudad de Benín, albergaba el citado palacio real. El país fue anexionado por Reino Unido a finales del siglo XIX, mientras que la Ciudad de Benín se ubica en lo que a día de hoy es Nigeria.