MADRID 30 Ene. (EUROPA PRESS) -
El Gobierno de Guinea ha logrado eliminar la forma gambiense de la tripanosomiasis africana humana, también conocida como la enfermedad del sueño, como problema de salud pública, siendo esta variante la única que se transmite en el país y la primera enfermedad tropical desatendida que se elimina en este territorio.
"El anuncio de hoy es a la vez un testimonio del progreso mundial en la lucha contra las enfermedades tropicales desatendidas y un faro de esperanza para las naciones que aún luchan contra la tripanosomiasis africana humana", ha afirmado el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, que ha felicitado a Guinea por este "importante logro".
Por su parte, el ministro de Salud e Higiene Pública de Guinea, Oumar Diouhé Bah, ha subrayado que la eliminación de la enfermedad es el resultado de "muchos años de esfuerzo" tanto por parte del Gobierno como de sus socios y de las comunidades.
La tripanosomiasis africana humana es una enfermedad parasitaria transmitida por moscas 'tsé-tsé' infectadas, y entre los síntomas se encuentran fiebre, dolores de cabeza, dolor en las articulaciones y, en etapas avanzadas, síntomas neurológicos como confusión, alteración de los patrones de sueño y cambios de comportamiento.
Esta patología resurgió en la década de 1990 a lo largo de la costa de Guinea por el aumento de la actividad humana en los manglares, impulsada por el crecimiento económico y demográfico de Conakry, la capital del país, y se respondió con un programa nacional de control impulsado por el Ministerio de Salud e Higiene en 2002, todo ello con el apoyo de la OMS, el Institut de Recherche pour le Développement (IRD), y más tarde de socios como la iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas y el Institut Pasteur de Guinée.
Este proyecto comenzó con exámenes médicos masivos para diagnosticar y tratar los casos de manera efectiva, lo que marcó un "paso crucial" en el control de la enfermedad, y en 2012 introdujo intervenciones de control de vectores en la región de Boffa para interrumpir el contacto entre las personas y las moscas 'tsé-tsé', que se expandió a nivel nacional en 2016 con la instalación anual de casi 15.000 minipantallas impregnadas con insecticidas para atraer y matar a estas moscas.
A pesar de ello, el país tuvo que suspender las actividades médicas por la epidemia de ébola entre 2013 y 2015, lo que llevó a un resurgimiento de la enfermedad; en 2020, la pandemia de Covid-19 generó más trastornos, aunque el programa pudo ser adaptado para realizar pruebas "puerta por puerta", para lo que la colaboración con las comunidades locales fue "clave", pues así se aseguraban que las intervenciones fueran "culturalmente" aceptables para la población.
Estas medidas han logrado reducir el número de casos de tripanosomiasis africana por debajo del umbral de la OMS de 1 caso por cada 10.000 habitantes en todas las zonas endémicas, logrando así un "hito importante" en su lucha contra esta enfermedad tropical desatendida.
"La eliminación de la tripanosomiasis africana humana por parte de Guinea es un logro significativo en materia de salud pública. Las familias y comunidades vulnerables ahora pueden vivir libres de la amenaza que representa esta enfermedad potencialmente mortal", ha declarado el director regional de la OMS para África, Matshidiso Moeti, quien ha felicitado al Gobierno, a los trabajadores sanitarios, a los socios y a las comunidades por este "hito crucial".
Asimismo, ha mostrado su compromiso de seguir ayudando a los países a eliminar la tripanosomiasis africana humana y otras enfermedades tropicales desatendidas en África; además de Guinea, países como Togo (2020), Benín (2021), Costa de Marfil (2021), Uganda (2022), Guinea Ecuatorial (2022), Ghana (2023) y Chad (2024) también han logrado eliminar la forma gambiense de la tripanosomiasis africana humana, mientras que la forma rhodesiense de la enfermedad ha sido eliminada como problema de salud pública en Ruanda (2022).
Cabe destacar que la forma gambiense está presente en 24 países de África occidental y central, representando más del 92 por ciento de los casos, mientras que la rhodesiense se encuentra en trece países de África oriental y meridional, y representa el resto de los casos.