España quiere ganar experiencia en Riga
La selección de Sergio Scariolo visita sin urgencias y con mucha juventud a una Letonia que se le ha atragantado
MADRID, 19 Feb. (EUROPA PRESS) -
La selección española masculina de baloncesto afrontará este jueves (18.30 horas/Teledeporte) el primero de sus dos partidos de la última 'ventana' de clasificación para el Eurobasket de este verano, una dura visita a una Letonia que no se le ha dado demasiado bien en los últimos duelos y a la que se medirá en busca de competir y ganar experiencia para el futuro.
La actual campeona de Europa, con cierto sufrimiento, ya tiene su billete garantizado para la defensa de su título tras su doble victoria en noviembre ante la modesta Eslovaquia y ahora intentar dejar su mejor imagen en los dos duelos que le restan, con la visita a León de Bélgica el próximo domingo como siguiente parada.
La primera es un viaje a Riga en medio de un momento intenso de la temporada y para el que el seleccionador Sergio Scariolo acude con un equipo joven e inexperto que tratará de competir al que dirige su compatriota Luca Banchi, el cual ha conseguido que el combinado letón haya aumentado sus prestaciones.
Letonia, novena, está por detrás de España, sexta, en el ranking mundial de la FIBA, pero en los últimos partidos contra la doble campeona del mundo ha demostrado ser un 'hueso duro de roer' y se ha llevado la victoria. Lo hizo en el Mundial de 2023, cuando la por entonces actual campeona colapsó en un último cuarto nefasto (27-11) para caer por 74-69 y complicarse un pase a los cuartos de final que no certificó al perder luego ante Canadá.
Meses después, en el inicio de la clasificación para el Eurobasket, Letonia de precisamente hace un año, los letones, que llegaban tras acabar quinta en ese Mundobasket, demostraron que no era casualidad y volvieron a maniatar al combinado nacional para derrotarle en el Príncipe Felipe de Zaragoza por 75-79 en un partido especial porque significaba el retorno de Ricky Rubio.
Esas dos victorias fueron ante una España compuesta por jugadores de la espina dorsal que ha fabricado Scariolo en los últimos años y ahora intentará una tercera ante su público frente a una España con muchas ausencias notables en sus filas pese a no haber Euroliga. Jugadores como los hermanos Hernangómez, Lorenzo Brown, Alex Abrines o Alberto Díaz, además del NBA Santi Aldama, no han sido convocados por diferentes motivos.
Además, el técnico italiano ha visto como antes de empezar a preparar estos partidos en Guadalajara perdía por problemas físicos a dos 'veteranos' y campeones de Europa como el escolta Darío Brizuela y el ala-pívot Jaime Pradilla, lo que merma el potencial de una selección que tendrá que mostrar su 'ADN' en un partido sin excesivas urgencias para ninguno ya que los locales, como uno de los anfitriones, también están clasificados para el Eurobasket.
De este modo, en Riga sólo estarán Xabi López-Arostegui y Joel Parra como campeones de Europa y líderes de un equipo con el futuro que representan Hugo González, que se estrena, Izán Almansa, Rafa Villar y Mario Saint-Supery, y que atesora, sin contar con el escolta del Valencia Basket y el ala-pívot del FC Barcelona, un total de 41 internacionalidades, con Santi Yusta, 'héroe' de la anterior 'ventana' en la visita a Eslovaquia, como el siguiente con más (12).
Enfrente, una Letonia que sí acude con la gran parte de su mejor bloque jugadores para mantener su invicto en esta fase de clasificación que era un poco de 'relleno' y que le servía principalmente de preparación para un Eurobasket para el que ya tenía billete fijo.
El equipo báltico ha convocado a 15 jugadores para esta ventana, entre ellos conocidos del basket español como los hermanos Bertans y los hermanos Kurucs, Janis Strelnieks o Marcis Steinbergs, aunque Luca Banchi tiene ausencias sensibles como las del base Arturs Zagars (Fenerbahce) y del pívot Roland Smits (Anadolu Efes).
FICHA TÉCNICA.
--EQUIPOS.
LETONIA: A.Kurucs, R.Kurucs, Dairis Bertans, Davis Bertans, Strelnieks, Steinbergs, Grazulis, Skele, Cavars, Laksa, Skuja, Klips, Silins, Zoriks y Macoha.
ESPAÑA: Villar, Saint-Supery, Yusta, López-Arostegui, Parra, Vila, Guerrero, Almansa, González, Martínez, Salvó y Puerto.
--PABELLÓN: Xiaomi Arena de Riga.
--HORA: 18.30/Teledeporte.