PANAMÁ, 7 Jun. (Notimérica) -
El Canal de Panamá es una infraestructura fundamental en el comercio mundial. No solamente supuso un gran avance tecnológico, sino también facilitó la conexión entre el Océano Pacífico y el Atlántico. Localizado en el istmo de Panamá, el 7 de junio de 1914, el transatlántico estadounidense 'Alliance' realizó la primera travesía de prueba.
La historia del Canal se remonta a las civilizaciones precolombinas, siendo utilizado para desplazarse entre las distintas zonas costeras. Vasco Núñez de Balboa fue el primero en construir una ruta para conectar ambos océanos, pero debido a su complejidad fue abandonada. En 1515, los colonizadores españoles descubrieron un nuevo itinerario que se convirtió en el primer gran camino panameño del oro.
Con el paso de los siglos, muchos colonos, reyes e indígenas buscaron rutas para cruzar de un océano a otro. El estrecho de Magallanes, el río Chagres o diversas excavaciones para crear un itinerario artificial fueron algunas alternativas Con el comienzo del siglo XIX y la expansión del ferrocarril, la construcción de un paso en el istmo panameño pareció más necesaria que nunca.
Primero se realizó un intento por Nicaragua, aunque pronto fue desechado. Después se aceptó el proyecto de Ferdinand de Lesseps, arquitecto del Canal de Suez. Las obras comenzaron en 1881 con múltiples contratiempos: malaria, fiebre amarilla, la complicada orografía y la mala valoración de Gustave Eiffel. El arquitecto de la Torre Eiffel afirmó que el canal debería incluir esclusas por los diferentes niveles entre los océanos, frente al canal a nivel que pretendía de Lesseps. La opinión pública se volvió contra él y su compañía quebró, abandonando el proyecto en 1889.
Panamá, tras su separación de Colombia en 1903, no podía hacer frente sola a la construcción del Canal. Buscó ayuda en Estados Unidos, cediéndole los derechos a perpetuidad a cambio de 10.000.000 de dólares. En diciembre de 1999, Panamá volvió a recuperar sus derechos sobre el Canal.
Las obras finalizaron el 1913 y el 7 de junio de 1914 el 'Alliance' realizó el primer viaje de prueba. Finalmente, el 15 de agosto, el Canal de Panamá quedó abierto permanentemente. En el año 2016 se terminó su ampliación.