MADRID, 3 Mar. (EUROPA PRESS) -
El estudio de partículas de ceniza en núcleos de hielo polar ha permitido datar en hace 79.500 años la supererupción de los Chocoyos, en la actual Guatemala, para concluir que no desató una crisis climática a largo plazo.
Este nuevo hallazgo permite a los científicos reconstruir las consecuencias climáticas de una supererupción. Anteriormente se pensaba que las supererupciones podrían haber desencadenado un enfriamiento global suficiente para causar una edad de hielo, pero el nuevo estudio, publicado en Communications Earth and Environment ha demostrado que este no es el caso.
Los hallazgos mostraron que, aunque sin duda se habría producido una perturbación devastadora a corto plazo en los sistemas climáticos globales, no hubo una catástrofe climática a largo plazo (centenaria-milenaria) después de la erupción, y las temperaturas globales se recuperaron a las condiciones previas a la eruptiva en las décadas posteriores.
La investigación, dirigida por la Escuela de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de St Andrews, data la supererupción de Los Chocoyos del sistema volcánico de Atitlán en Guatemala hace 79.500 años. Los científicos determinaron esto al encontrar pequeñas partículas de ceniza vinculadas a un depósito de sulfato volcánico extremadamente grande en núcleos de hielo de Groenlandia y la Antártida, que tienen registros de edad precisos.
Estos núcleos de hielo también contienen registros climáticos detallados, lo que ayuda a los investigadores a comprender los efectos climáticos a corto y largo plazo de la erupción. También encontraron pequeñas partículas de ceniza en núcleos de sedimentos marinos del Pacífico ecuatorial que confirmaron y respaldaron la nueva fecha del núcleo de hielo.
La investigadora principal, la Dra. Helen Innes, dijo en un comunicado: "Nuestros hallazgos mejoran nuestra comprensión de cuán resistente puede ser el clima a las inyecciones de sulfato estratosférico a escala de supererupción. Continuar identificando las erupciones volcánicas más grandes en núcleos de hielo y asignar edades de alta precisión es esencial para nuestra comprensión del riesgo que las principales inyecciones de sulfato estratosférico representan para el clima global".
COLAPSA LA SUPERFICIE DEL VOCLÁN
Las supererupciones son las erupciones volcánicas más grandes que se conocen que han ocurrido en la Tierra. Una supererupción es una erupción volcánica explosiva de tal magnitud que provoca el colapso de la superficie del volcán, creando una gran depresión similar a un cráter llamada caldera.
Tienen un valor de 8 o más en el Índice de Explosividad Volcánica (IEV), una escala utilizada por los vulcanólogos y los científicos de la Tierra para definir el tamaño de las erupciones, en función del volumen de material erupcionado. Las supererupciones de IEV 8 se definen como aquellas que arrojan 1000 km3 de material, lo que las convierte en 100 veces mayores que las erupciones de IEV 6 (p. ej., Pinatubo en 1991) y 10 veces mayores que las erupciones de IEV 7 (p. ej., Tambora en 1815) que se han producido en la historia reciente.
Además de las colosales cantidades de roca y ceniza que se liberan, las supererupciones inyectan grandes volúmenes de gases en la atmósfera superior, incluidos gases de azufre que reaccionan para formar aerosoles de sulfato (partículas) que reflejan la luz solar y actúan para enfriar el planeta.
Se sabe que solo se produjeron unas pocas supererupciones en los últimos 100.000 años, y ninguna en la historia registrada. La supererupción más reciente fue la erupción de Oruanui en Taupō, Nueva Zelanda, hace unos 25.500 años.
Como no se ha producido ninguna supererupción conocida desde entonces, no se comprende por completo el posible impacto climático de los aerosoles de sulfato, lo que lleva a teorías de que las supererupciones y su efecto sobre el clima podrían desencadenar cambios a largo plazo hacia condiciones glaciales.
Aunque estudios recientes han demostrado que ocurren con más frecuencia de lo que pensábamos anteriormente, son excepcionalmente raras incluso en comparación con los eventos VEI 6 y 7. Las posibilidades de que ocurra una súper erupción durante nuestra vida son extremadamente bajas; algunos estudios estiman que tienen un período de retorno de alrededor de 17.000 años y sugieren que la probabilidad de que ocurra una en los próximos 100 años es tan baja como 0,12%.