MADRID, 18 Mar. (EUROPA PRESS) -
Un equipo liderado por investigadores del Museo de Historia Natural de Cleveland ha propuesto que los primeros humanos emularon a la Madre Naturaleza como origen de la tecnología de tallar la piedra.
La tecnología de la piedra afilada, tallada a lo largo de tres millones de años, permitió a los primeros humanos explotar los recursos alimenticios animales y vegetales, lo que a su vez contribuyó significativamente al aumento del tamaño del cerebro humano y al inicio de una trayectoria tecnológica que continúa hasta nuestros días. Pero ¿cómo comenzó la producción de herramientas de piedra, conocida como "tallado"?
"No creo que fuera un momento de inspiración en el que los homínidos primero fabricaran una lasca de piedra afilada intencionalmente o por accidente y luego buscaran algo para cortar", afirma la coautora Metin I. Eren, investigadora asociada del Museo y profesora de la Universidad de Kent. "No hay razón para producir herramientas de piedra afiladas a menos que la necesidad de cortar ya exista". La nueva hipótesis propone que, durante un período considerable, antes de que los primeros humanos fabricaran sus propias herramientas de piedra, utilizaron y dependieron inicialmente de rocas afiladas de forma natural producidas mediante procesos geológicos naturales, como el impacto de rocas en el lecho de un arroyo o procesos biológicos como el pisoteo de rocas por animales. Sin embargo, investigaciones previas sugerían que las rocas afiladas de forma natural que podrían haberse utilizado como herramientas de corte -llamadas "naturalitos"- son escasas en la naturaleza.
HAY PIEDRAS AFILADAS EN ABUNDANCIA
No es así, afirma la nueva investigación, publicada en la revista Archaeometry. Mediante trabajo de campo en todo el mundo y un extenso análisis de la literatura científica, el nuevo estUdio demuestra que las rocas afiladas se producen incesantemente en una amplia gama de entornos y, por lo tanto, pueden encontrarse en el paisaje en cantidades mucho mayores de las que los arqueólogos actualmente comprenden o reconocen.
"En algunos casos, la Madre Naturaleza produce rocas afiladas en cantidades de cientos, miles o incluso más", afirma la coautora y Michelle R. Bebber, quien observó una de estas localidades durante su trabajo de campo en Omán. "Es bastante asombroso... nuestros ancestros homínidos probablemente tenían cuchillos naturales fácilmente disponibles".
La investigación de campo en Kenia muestra que los primeros sitios de procesamiento de alimentos de los homínidos suelen estar cerca de fuentes naturales de piedra. "Un homínido podría haber recogido y utilizado una roca naturalmente afilada para procesar un cadáver o material vegetal al que habría sido difícil acceder con solo las manos y los dientes", afirma la coautora Emma Finestone, curadora asociada del Museo.
PRESIÓN SELECTIVA
Solo después de utilizar rocas naturalmente afiladas para cortar, habría existido una presión selectiva para que los primeros humanos comenzaran a tallar sus propias herramientas de piedra a voluntad. Por ejemplo, una posible motivación para la talla sería resolver el problema de la escasez de recursos y cómo adquirir lascas de piedra afiladas en contextos donde no había naturalitos. O quizás la talla era una forma de mejorar la invención de la naturaleza al producir lascas de piedra con las características deseadas, en lugar de dedicar tiempo y energía a la búsqueda de naturalitos que las poseyeran.
"Esta es la hipótesis más parsimoniosa sobre el origen de la tecnología de la piedra de los homínidos hasta la fecha", afirma Eren. Pero la parsimonia no es necesariamente correcta: los arqueólogos ahora necesitan comprobar nuestra hipótesis y buscar el uso natural de piedras por parte de los homínidos entre 3 y 6 millones de años atrás. Es una perspectiva emocionante... si los homínidos utilizan rocas naturalmente afiladas como cuchillos, entonces el registro arqueológico será mucho más antiguo.