MADRID, 18 Dic. (EUROPA PRESS) -
El patrón de crecimiento predominante en las ciudades de todo el mundo es la expansión horizontal, orientada hacia los suburbios en lugar de a la construcción de rascacielos.
Es la conclusión de un nuevo análisis de 478 ciudades con más de 1 millón de habitantes, realizada por los investigadores de la Escuela de Silvicultura y Estudios Ambientales (F&ES) de la Universidad de Yale.
Estos patrones de crecimiento urbano en expansión generalmente se consideran ineficientes e insostenibles debido a sus altas demandas de energía y mantenimiento y al uso intensivo de la tierra. Sin embargo, el estudio apunta a oportunidades para promover un desarrollo más sostenible en muchas de las ciudades en crecimiento del mundo donde el crecimiento hacia los alrededores se produce a un ritmo más lento.
"Si bien estas tendencias probablemente no sean sostenibles a largo plazo, no es demasiado tarde para dar forma al futuro de cómo son estas ciudades", dijo Richa Mahtta, investigadora asociada de F&ES y autora principal del artículo. "Sin embargo, debemos actuar pronto, antes de que se construya toda la infraestructura urbana y se bloquee el consumo de energía. Una vez que las ciudades estén completamente establecidas, tanto sus patrones espaciales como el comportamiento humano asociado son difíciles de cambiar".
Según sus hallazgos, que se publica en Environmental Research Letters, se encuentran excepciones notables a esta tendencia global en el este y el sudeste de Asia, incluidas partes de China y Corea del Sur, donde ha habido un fuerte aumento en la construcción de edificios de gran altura.
"Este es el conjunto de datos más grande que mapea el crecimiento urbano hacia arriba y hacia afuera, y muestra que para la mayoría de las ciudades del mundo con poblaciones de más de 1 millón, las vías de demanda de energía relacionadas con lo urbano todavía están en su inicio", dijo en un comunicado la coautora Karen Seto, profesor de Geografía y Urbanización.
Utilizando datos de teledetección para analizar el crecimiento horizontal y vertical de las ciudades, los investigadores clasificaron las áreas urbanas del mundo en cinco tipologías de crecimiento urbano:
- Estabilizado (32 por ciento), donde hay un crecimiento en extensión insignificante y un bajo crecimiento en altura (por ejemplo, América del Norte y Europa).
- Hacia afuera (11 por ciento), donde los cambios en la expansión horizontal son altos y el crecimiento vertical es bajo (por ejemplo, India, África y China).
- En progreso hacia afuera (46 por ciento), donde la huella urbana inicial era baja, la expansión hacia afuera es moderada y la expansión en altura es muy baja, un patrón que está ocurriendo en todo el mundo.
- Maduro hacia arriba (5 por ciento), donde el desarrollo ya está bien establecido, el crecimiento en altura es moderado y el crecimiento al exterior casi nulo (por ejemplo, Osaka, Japón y París, Francia).
- Hacia arriba y hacia afuera (6 por ciento), donde el crecimiento urbano se produce vertical y horizontalmente (por ejemplo, incluidas algunas grandes ciudades en China, Corea del Sur y los Emiratos Árabes Unidos).
Si bien los límites geográficos y los precios más altos de la tierra limitan la expansión en algunas áreas (Hong Kong y Singapur) y la disminución de la población está afectando a otros (Japón y Corea del Sur), en muchas áreas urbanas de China (Shanghai, Suzhou y Wuxi), el aumento de la población y el papel del país en la adquisición de tierras, la construcción y la inversión están impulsando un crecimiento tanto vertical como horizontal.
Por el contrario, en lugares donde las poblaciones están creciendo pero la zonificación a veces es restrictiva (India) o faltan políticas de desarrollo económico (partes de África), la combinación de factores está impulsando la expansión urbana hacia afuera y de poca altura.
Dado que casi la mitad del crecimiento urbano del mundo en términos de superficie terrestre cae dentro de la categoría de "en progreso hacia afuera", donde el crecimiento es lento, sigue habiendo una ventana de oportunidad significativa para dar forma al crecimiento urbano futuro, dijo Mahtta.
"Especialmente para estos lugares, tenemos que cambiar su curso de desarrollo urbano para hacerlo más bajo en carbono, transitable, eficiente en recursos y resistente", dijo. "Aún hay tiempo."