MADRID, 31 Mar. (EUROPA PRESS) -
Destacados científicos han alertado de que los combustibles fósiles y su industria están impulsando crisis interrelacionadas que amenazan a las personas, la vida silvestre y un futuro habitable.
Una revisión, publicada este 31 de marzo en la revista Oxford Open Climate Change, sintetiza la amplia evidencia científica que demuestra que los combustibles fósiles y su industria están impulsando no solo la crisis climática, sino también daños a la salud pública, injusticia ambiental, pérdida de biodiversidad y la crisis de contaminación por plásticos y agroquímicos.
La revisión se centra en Estados Unidos, el mayor productor mundial de petróleo y gas y principal contribuyente a estas crisis de combustibles fósiles. Presenta las soluciones ya disponibles para eliminar gradualmente la extracción y el uso de combustibles fósiles y lograr una transición rápida y justa hacia energías y materiales limpios y renovables asequibles en toda la economía.
"La ciencia es innegable: los combustibles fósiles nos están matando", afirmó Shaye Wolf, directora de ciencias del clima del Centro para la Diversidad Biológica y autora principal del informe. El petróleo, el gas y el carbón seguirán condenándonos a más muertes, extinciones de fauna silvestre y desastres climáticos extremos a menos que dejemos atrás los combustibles fósiles contaminantes. La energía limpia y renovable ya está aquí, es asequible y salvará millones de vidas y billones de dólares una vez que la convirtamos en el eje central de nuestra economía.
El análisis destaca que los combustibles fósiles representan alrededor del 90 % de las emisiones de dióxido de carbono de origen humano, calentando el clima, acidificando los océanos y propiciando desastres climáticos sin precedentes. La contaminación atmosférica causada por la combustión de combustibles fósiles es responsable de millones de muertes prematuras en todo el mundo y cientos de miles de muertes prematuras en Estados Unidos cada año. La crisis climática provoca más muertes y daños a la salud física y mental debido a la escalada de desastres climáticos, la transmisión de enfermedades, la inseguridad alimentaria y el desplazamiento de personas.
DEETENER DE INMEDIATO LA EXPANSIÓN DE LOS COMBUSTIBLES FÓSILES
Con base en sus hallazgos y décadas de investigación, los autores instan a los gobiernos a detener de inmediato la expansión de los combustibles fósiles y a eliminar gradualmente su desarrollo actual para limitar los daños de la crisis climática.
"La contaminación por combustibles fósiles afecta la salud en todas las etapas de la vida, con un mayor riesgo de padecer afecciones que van desde nacimientos prematuros hasta leucemia infantil y depresión grave", afirmó el coautor David J.X. González, Ph.D., profesor adjunto de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública de UC Berkeley. "Debemos trabajar con rapidez para poner fin a las operaciones de combustibles fósiles cerca de nuestros hogares, escuelas y hospitales, y cambiar la infraestructura de combustibles fósiles por energía limpia y saludable".
Si bien los combustibles fósiles perjudican a todos, el análisis detalla los daños desproporcionados de la extracción, el procesamiento y el uso de combustibles fósiles en las comunidades racializadas y de bajos ingresos.
"Décadas de políticas discriminatorias, como la segregación residencial, han concentrado el desarrollo de combustibles fósiles en las comunidades negras, latinas, indígenas y blancas pobres, con consecuencias devastadoras", declaró Robin Saha, profesor asociado de la Universidad de Montana. Durante demasiado tiempo, estas comunidades limítrofes han sido tratadas como zonas de sacrificio por industrias codiciosas e insensibles. Las comunidades más contaminadas deberían tener prioridad para las inversiones en energía limpia y la eliminación y limpieza de la infraestructura contaminante de combustibles fósiles.
El cambio climático y la contaminación provocados por los combustibles fósiles también están acelerando el riesgo de extinción. Hasta un tercio de la fauna y la flora podrían perderse para siempre en los próximos 50 años si no se controla el uso de combustibles fósiles. Para proteger la biodiversidad, el estudio destaca la importancia de ubicar infraestructura de energía renovable en el entorno construido y de aumentar la protección de los ecosistemas que proporcionan un almacenamiento vital de carbono, entre otros numerosos beneficios.
El estudio muestra además que la industria de los combustibles fósiles está incrementando la producción de plásticos, lo que genera una contaminación generalizada que contamina el aire, el agua, el suelo, los sistemas alimentarios, la fauna silvestre y el cuerpo humano.
El estudio recomienda objetivos ambiciosos para reducir la producción primaria de plásticos y las sustancias químicas plásticas preocupantes, a la vez que incentiva alternativas seguras y sostenibles a los plásticos y sustitutos no plásticos, así como prácticas agrícolas sostenibles para limitar la contaminación petroquímica generada por combustibles fósiles, como pesticidas y fertilizantes. El análisis también analiza un obstáculo clave para la transición de los combustibles fósiles a las energías limpias: la campaña de desinformación multimillonaria que la industria de los combustibles fósiles ha llevado a cabo durante décadas para ocultar los peligros de sus productos y bloquear las políticas de eliminación gradual de los combustibles fósiles.
"La industria de los combustibles fósiles lleva décadas engañándonos sobre los daños de sus productos y trabajando para impedir una acción climática significativa", declaró Naomi Oreskes, profesora de historia de la ciencia en la Universidad de Harvard. "Perversamente, nuestros gobiernos siguen otorgando cientos de miles de millones de dólares en subsidios a esta industria perjudicial. Ya es hora de que esto pare".