MADRID, 18 Abr. (Notimérica) -
El terremoto de 7,8 de magnitud que sacudió este sábado Ecuador se suma a la lista de intensos sismos que han afectado a la región latinoamericana en las últimas décadas.
América Latina es una región del planeta que está expuesta permanentemente a terremotos a causa de su ubicación en el límite de varias placas tectónicas que forman parte del llamado 'Cinturón de Fuego del Pacífico', el área de mayor actividad sísmica y volcánica del planeta.
El Centro Geológico de Estados Unidos (USGS) detalla que la placa de Nazca, la Sudamericana, la Norteamericana, la del Caribe y la del Coco forman parte del 'Cinturón de Fuego del Pacífico'.
Las placas tectónicas se mueven un promedio de 4 a 5 centímetros por año y la placa de Nazca, que comienza en Panamá, cruzando por Perú y llegando hasta el sur de Chile, se mueve entre 8 y 10 centímetros por año, por lo que es la más rápida del mundo, según el Instituto Geofísico de Perú.
A ello hay que sumar que las zonas del planeta en las que existen cordilleras son lugares propensos a terremotos y la más joven de todas es la cordillera de Los Andes, que se formó por el choque entre la placa Nazca y Sudamericana.
En los últimos 50 años, se han producido varios seísmos en la región, como los ocurridos en Chile y en Haití en 2010; en Colombia, El Salvador y México en las décadas de 1990 y 1980; o en Guatemala, Nicaragua y Perú en los años 70. Estos son los 10 peores terremotos que ha sufrido la región en este tiempo.
1. PERÚ EN 1970
Este histórico sismo de magnitud 7,8 en la escala de Richter tuvo lugar un 31 de mayo de 1970 en la ciudad de Huarás (Perú) y dejó una terrible cifra de aproximadamente 80.000 muertos y 20.000 desaparecidos.
El epicentro se localizó frente a las costas de las ciudades de Casma y Chimbote, en el Océano Pacífico. La ciudad de Huarás quedó prácticamente arrasada (se destruyó en un 97 por ciento) y hubo más de 143.000 heridos.
2. NICARAGUA EN 1972
El segundo terremoto más trágico de la historia de Nicaragua tuvo lugar el 23 de diciembre de 1972. El temblor de magnitud 6,2 en la escala de Richter destruyó el centro de la capital nicaragüense, se llevó la vida de más de 10.000 personas y dejó unos 20.000 heridos.
Tras el sismo, que llegó la víspera de Nochebuena, se evacuó la ciudad para evitar una epidemia que hubiera sido de grandes proporciones y comenzó el éxodo más doloroso y triste de la historia de Nicaragua.
3. GUATEMALA EN 1976
Hace 40 años, un 4 de febrero de 1976, los guatemaltecos amanecían con las calles cubiertas por escombros, en refugios improvisados y en casas que amenazaban con derrumbarse en cualquier momento a causa de un terremoto de 7,6 de magnitud en la escala de Richter que durante la madrugada provocó 23.000 muertes y afectó al 64 por ciento de la población del país.
El terremoto, que se dio a una profundidad de 5 kilómetros, cerca de la ciudad de Los Amates, en el departamento de Izabal, a 160 kilómetros de Ciudad de Guatemala, dejó más de 70.000 personas heridas --muchas de gravedad--, un tercio de la capital reducida a escombros y un millón de personas sin hogar.
4. ECUADOR Y COLOMBIA EN 1979
Un intenso sismo, con magnitud 7,9, tuvo lugar el 12 de diciembre de 1979 en la zona fronteriza de Ecuador con Colombia y afectó a los dos países. El temblor provocó cerca de 800 muertos, la mayoría en las zonas costeras de ambas naciones.
Este terremoto produjo un tsunami que ocasionó daños graves en el territorio colombiano.
5. MÉXICO EN 1985
Este fuerte temblor de magnitud 8,1 en la escala de Richter es el más significativo y mortífero de la historia de México. Dejó 10.000 muertos, según fuentes oficiales, y 45.000 fallecidos, según la Coordinadora Única de Damnificados.
El epicentro del sismo se localizó en el Océano Pacífico mexicano, en la costa del estado de Michoacán, a 15 kilómetros de profundidad. El temblor afectó a la zona centro, sur y occidente de México, en particular a Ciudad de México.
6. EL SALVADOR EN 1986
El terremoto que agitó el país un 10 de octubre de 1986 ocasionó más víctimas que los dos ocurridos en 2001. Un sismo de magnitud 7,5 en la escala de Richter con epicentro en Los Planes de Renderos, a una profundidad de 5,4 kilómetros, llegó a San Salvador en su onda expansiva.
Murieron unas 1.500 persona y hubo 200.000 damnificados. Edificios y casas quedaron destruidas, mientras que el centro de San Salvador fue una de las zonas más afectadas.
7. COLOMBIA EN 1999
Un terremoto de 6,2 de magnitud en la escala de Richter, que tuvo hasta 14 réplicas, afectó a la región cafetalera de Colombia un 25 de enero de 1999.
El intenso temblor dejó 1.230 personas fallecidas, 4.000 heridos y más de 250.000 damnificados, mientras que arrasó la ciudad de Armenia en un 60 por ciento.
8. EL SALVADOR EN 2001
El 13 de enero de 2001 un terremoto de 7,6 de magnitud en la escala de Richter sacudió fuertemente la tierra y dejó más de 900 víctimas mortales, más de 5.000 heridos y al menos más de medio millón de damnificados, según cifras oficiales. Todo El Salvador vivió las graves consecuencias del sismo, especialmente los departamentos de costa.
Un mes más tarde, el 13 de febrero de 2001, otro terremoto de 6,6 en la escala de Richter también afectó gravemente al país. Ambos sismos dejaron más de 1.200 fallecidos y causaron pérdidas estimadas en más de 1.600 millones de dólares.
9. CHILE EN 2010
Hace 6 años, un 27 de febrero, un fuerte sismo (8,8 de magnitud) hizo estragos en el centro-sur de Chile. El sismo fue percibido en gran parte del Cono Sur, duró cuatro minutos en las zonas cercanas al epicentro y más de dos minutos en la capital chilena, y fue seguido por un tsunami que impactó en las costas chilenas.
Varios errores de los organismos oficiales complicaron la evacuación de las personas y el sismo, el octavo más fuerte de la humanidad, se saldó con 525 muertos y 25 desaparecidos.
10. HAITÍ EN 2010
Aunque el terremoto de Haití no fue uno de gran magnitud, apenas alcanzó la magnitud 7 en la escala de Richter, sus efectos provocaron una de las catástrofes humanitarias más terribles de la historia. Murieron más de 200.000 personas y, hasta el día de hoy, la población no ha podido recuperarse.
El terremoto, que sacudió el país más pobre de Latinoamérica, ocurrió tierra adentro, el 12 de enero de 2010, aproximadamente a una distancia de 15 kilómetros al suroeste de Puerto Príncipe y a una profundidad de 13 kilómetros.
Más de 350.000 personas quedaron heridas y más de 1,5 millones de personas se quedaron sin hogar. Unas 60.000 personas que se vieron obligadas a desplazarse de sus hogares por el terremoto siguen viviendo en campamentos, según la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (UNOCAH).
